Ο αγώνας Σέλτικ εναντίον Ρέιντζερς στο Χάμπντεν Παρκ, στο πλαίσιο του ημιτελικού του Σκωτσέζικου Κυπέλλου Λίγκας, υπόσχεται να είναι ένα από τα πιο φλογερά ντέρμπι της σεζόν 2025-26. Οι δύο ομάδες, που βρίσκονται σε περίοδο αναταραχής με αλλαγές προπονητών, χωρίζονται από αρκετούς βαθμούς στην Πρέμιερσιπ: η Σέλτικ με 22 πόντους στη 4η θέση και η Ρέιντζερς με 18 στην 7η. Ο Ματίν Ο'Νιλ, προσωρινός προπονητής της Σέλτικ, θα αντιμετωπίσει τον Ντάνι Ρολ του Ρέιντζερς σε ένα τακτικό ντουέλο με συναισθηματικό φορτίο, καθώς ο Ο'Νιλ επιστρέφει στο Old Firm μετά από 20 χρόνια. Ο αγώνας ξεκινά στις 16:00 ώρα Ελλάδας και θα διεκπεραιωθεί σε ένα κατάμεστο στάδιο, όπου ο νικητής θα διεκδικήσει το τρόπαιο κόντρα σε Μάδεργουελ ή Σεντ Μίρεν στον τελικό.
Η Φόρμα και η Επιθετική Δύναμη της Σέλτικ
Η Σέλτικ έχει κάνει εντυπωσιακό ξεκίνημα στο Κύπελλο Λίγκας, με 7 νίκες στις τελευταίες 9 εκδόσεις της διοργάνωσης, συμπεριλαμβανομένης της νίκης 4-0 επί της Πάρτικ Θίσλ στους προημιτελικούς. Οι Bhoys έχουν σκοράρει 10 γκολ στα τελευταία 6 ματς τους, δείχνοντας επιθετική σταθερότητα, αλλά η άμυνα έχει δεχθεί 10 γκολ στο ίδιο διάστημα, αποκαλύπτοντας αδυναμίες. Στον τελευταίο τους αγώνα, νίκησαν 4-0 τη Φάλκιρκ, με τον Μπέντζαμιν Νίγκρεν να πετυχαίνει νταμπλ, ενισχύοντας την αυτοπεποίθηση υπό τον προσωρινό Ο'Νιλ. Η επίθεση βασίζεται στον Τζέιμς Φόρεστ και τον Σεμπάστιαν Τουνέκτι, ενώ οι πτέρυγες με τον Ντάο Ντάο Μάεντα προσφέρουν ταχύτητα. Ωστόσο, οι απουσίες πλήττουν: ο Κάμερον Κάρτερ-Βίκερς (Αχίλλειος τένοντας, εκτός 3-5 μήνες), ο Αλίστερ Τζόνστον (οπίσθιος μηριαίος), ο Τζότα (ACL, εκτός μέχρι 2026) και ο Κελέτσι Ιεανάτσο (τραυματισμός) αποδυναμώνουν την άμυνα και την κρούση.
Η Ανθεκτικότητα και οι Προκλήσεις των Ρέιντζερς
Οι Ρέιντζερς δείχνουν σημάδια βελτίωσης υπό τον Ρολ, με αήττητο σε 4 σερί αγώνες κόντρα στη Σέλτικ (2 νίκες, 2 ισοπαλίες) και νίκη 2-0 επί της Χίμπερνιαν στους προημιτελικούς. Οι Light Blues έχουν κερδίσει 2 σερί πρωταθλήματα αγώνες πρόσφατα (3-1 επί Κίλμαρνοκ και 1-0 επί Χίμπερνιαν), αλλά η ήττα στα πέναλτι από τη Σέλτικ στον περσινό τελικό του Κυπέλλου δείχνει την ανάγκη για μεγαλύτερη αποφασιστικότητα. Η άμυνα είναι στέρεα, αλλά η επίθεση βασίζεται στον Ντάνιλο και τον Γιουσέφ Τσερμίτι. Παρά τις απουσίες, όπως ο Ντουτζόν Στέρλινγκ (μυϊκός τραυματισμός), ο Ραμπί Ματόντο (γόνατο, μακροχρόνιος) και ο Κόνορ Μπάρον (ανάρτηση λόγω δύο κίτρινων), η ομάδα δείχνει σταθερή, με τον Τζέιμς Τάβερνιερ να επιστρέφει από ελαφρύ χτύπημα.
Πιθανές Ενδεκάδες
Για τη Σέλτικ, ο Ο'Νιλ αναμένεται να παρατάξει τακτική 4-3-3: Σμικάελ; Ράλστον, Τράστι, Σκέιλς, Τιέρνι; ΜακΓκρέγκορ, Νίγκρεν, Χατάτε; Φόρεστ, Τουνέκτι, Μάεντα. Στον πάγκο: Κένι, Ένγκελς, Σαράτσι.
Για τις Ρέιντζερς, σε σχηματισμό 3-4-2-1: Μπάτλαντ; Ντίτζα, Κορνίλιους, Σάουταρ; Τάβερνιερ, Ράσκιν, Ντιομαντέ, Μεγκόμα; Ντάνιλο, Γκάσαμα, Τσερμίτι. Στον πάγκο: Άρονς, Μουρ, Μίκοβσκι.
Ιστορικό και Στατιστικά
Αυτός θα είναι ο 447ος αγώνας μεταξύ των δύο ομάδων, με τις Ρέιντζερς να προηγούνται ελαφρά με 171 νίκες έναντι 170 της Σέλτικ και 106 ισοπαλίες. Στα τελευταία 4 ντέρμπι, οι Ρέιντζερς είναι αήττητες (2 νίκες, 2 ισοπαλίες), ενώ στο Χάμπντεν η Σέλτικ έχει 8 νίκες στις τελευταίες 9 αναμετρήσεις. Τέσσερα από τα τελευταία 6 ματς είχαν over 2.5 γκολ, με τις Ρέιντζερς να κρατούν μόλις μία καθαρή εστία στα τελευταία 8.
Πρόβλεψη
Πρόκειται για ένα θρίλερ με συναισθηματικό φορτίο, όπου η ποιότητα της Σέλτικ στην επίθεση και η αμυντική σταθερότητα των Ρέιντζερς θα παίξουν καθοριστικό ρόλο. Παρά τις απουσίες, οι Ρέιντζερς έχουν το momentum από τις πρόσφατες νίκες και την εμπειρία του Ρολ, ενώ η Σέλτικ ψάχνει σταθερότητα υπό τον Ο'Νιλ. Περιμένουμε στενό ματς με γκολ και από τις δύο πλευρές, με τις Ρέιντζερς να παίρνουν τη νίκη με 1-2, εκμεταλλευόμενες τις αντεπιθέσεις του Ντάνιλο και του Τσερμίτι. Η Σέλτικ θα πιέσει με τον Φόρεστ, αλλά η αμυντική ευπάθειά της μπορεί να αποδείξει καθοριστική.
