Η Λιόν, επτά φορές πρωταθλήτρια Γαλλίας, υποβιβάστηκε στη Ligue 2 από τη γαλλική αρχή οικονομικού ελέγχου DNCG λόγω σοβαρών οικονομικών προβλημάτων, με χρέη που ξεπερνούν τα 500 εκατομμύρια ευρώ. Η απόφαση, που ανακοινώθηκε στις 24 Ιουνίου 2025, έχει σημαντικές συνέπειες για την Κρίσταλ Πάλας, καθώς ο ιδιοκτήτης της Λιόν, Τζον Τέξτορ, κατέχει επίσης μερίδιο 43% στην Πάλας. Οι κανονισμοί της UEFA για την πολυϊδιοκτησία απειλούσαν τη συμμετοχή της Πάλας στο Europa League, αλλά ο υποβιβασμός της Λιόν ίσως ανοίξει τον δρόμο για την πρώτη ευρωπαϊκή περιπέτεια της αγγλικής ομάδας.
Οικονομική Κρίση της Λιόν
Η Λιόν αντιμετώπιζε οικονομικές δυσκολίες εδώ και καιρό, με την DNCG να επιβάλλει προσωρινό υποβιβασμό τον Νοέμβριο του 2024 λόγω χρεών ύψους 505 εκατομμυρίων ευρώ. Παρά τις προσπάθειες του Τέξτορ να εξισορροπήσει τα οικονομικά μέσω πωλήσεων παικτών, όπως οι Μαξάνς Κακερέ (Κόμο, Ιανουάριος 2025) και Ραγιάν Σερκί (Μάντσεστερ Σίτι, Ιούνιος 2025) για περίπου 45 εκατομμύρια λίρες, η DNCG έκρινε ανεπαρκή τα μέτρα. Η Λιόν, που τερμάτισε 6η στη Ligue 1 την περασμένη σεζόν, εξασφαλίζοντας θέση στο Europa League, ανακοίνωσε άμεση έφεση κατά της απόφασης, χαρακτηρίζοντάς την «ακατανόητη» και επικαλούμενη βελτιωμένη ρευστότητα μέσω επενδύσεων και της πώλησης του μεριδίου του Τέξτορ στην Πάλας.
Οι Κανονισμοί της UEFA και η Πολυϊδιοκτησία
Οι κανονισμοί της UEFA απαγορεύουν σε δύο ομάδες υπό την ίδια ιδιοκτησία να συμμετέχουν στην ίδια ευρωπαϊκή διοργάνωση, δίνοντας προτεραιότητα στην ομάδα με την υψηλότερη βαθμολογία στο πρωτάθλημά της. Η Λιόν, με την 6η θέση στη Ligue 1, προηγούνταν της Πάλας, που τερμάτισε 12η στην Premier League, παρά την κατάκτηση του FA Cup. Ο Τέξτορ, μέσω της Eagle Football Holdings, κατέχει το 88% της Λιόν και το 43% της Πάλας, δημιουργώντας σύγκρουση συμφερόντων. Η Πάλας υποστήριξε στην UEFA ότι ο Τέξτορ δεν έχει διοικητικό έλεγχο στο Σέλχερστ Παρκ, ενώ η πρόσφατη συμφωνία πώλησης του μεριδίου του στον Γούντι Τζόνσον, ιδιοκτήτη των New York Jets, στις 23 Ιουνίου 2025, αποσκοπούσε στην επίλυση του ζητήματος. Ωστόσο, η έγκριση της συμφωνίας από την Premier League και την WSL εκκρεμεί, και η προθεσμία της UEFA για μέτρα συμμόρφωσης (1η Μαρτίου) είχε ήδη λήξει.
Επιπτώσεις στην Κρίσταλ Πάλας
Ο υποβιβασμός της Λιόν, αν επιβεβαιωθεί, πιθανότατα ακυρώνει την 6η θέση της στη Ligue 1, καθιστώντας την μη επιλέξιμη για το Europa League. Αυτό δίνει ελπίδες στην Πάλας να εξασφαλίσει τη συμμετοχή της, καθώς η σύγκρουση πολυϊδιοκτησίας παύει να υφίσταται. Παρά την αισιοδοξία, η Πάλας παραμένει επιφυλακτική, καθώς η UEFA δεν έχει ακόμα ξεκαθαρίσει την κατάσταση, με απόφαση να αναμένεται έως το τέλος Ιουνίου 2025. Η έφεση της Λιόν, που θα κριθεί τις επόμενες εβδομάδες, προσθέτει περαιτέρω αβεβαιότητα. Αν η Λιόν παραμείνει στη Ligue 2, η Πάλας πιθανότατα θα εξασφαλίσει τη θέση της, ενώ αν η έφεση πετύχει, η UEFA θα πρέπει να επανεξετάσει τη συμμόρφωση της Πάλας με βάση την πώληση του μεριδίου του Τέξτορ.
Επιπτώσεις σε Άλλες Ομάδες
Ο υποβιβασμός της Λιόν ανοίγει τη θέση της στη Ligue 1 για τη Σταντ Ρεμς, που υποβιβάστηκε μέσω πλέι-οφ από τη Μετς, σύμφωνα με τον κανονισμό 520 της Ligue de Football Professionnel (LFP). Επιπρόσθετα, η Νότιγχαμ Φόρεστ, που τερμάτισε 8η στην Premier League, παρακολουθεί στενά την υπόθεση, καθώς θα μπορούσε να κερδίσει τη θέση της Πάλας στο Europa League αν η τελευταία αποκλειστεί. Η Φόρεστ, που προκρίθηκε για το Conference League, θα μπορούσε να αναβαθμιστεί, ενώ η Μπράιτον ίσως πάρει τη θέση της Φόρεστ στο Conference League.
Συμπέρασμα
Ο υποβιβασμός της Λιόν λόγω οικονομικών προβλημάτων αποτελεί σοκ για το γαλλικό ποδόσφαιρο και ταυτόχρονα μια πιθανή ευκαιρία για την Κρίσταλ Πάλας να εξασφαλίσει τη συμμετοχή της στο Europa League. Η πώληση του μεριδίου του Τέξτορ και η έφεση της Λιόν προσθέτουν πολυπλοκότητα, με την UEFA να καλείται να λάβει τελική απόφαση. Η Πάλας, μετά την κατάκτηση του FA Cup, ελπίζει να ζήσει το ευρωπαϊκό της όνειρο, αλλά η έκβαση εξαρτάται από τις εξελίξεις στη Λιόν και την έγκριση της πώλησης του Τέξτορ. Η υπόθεση υπογραμμίζει τις προκλήσεις της πολυϊδιοκτησίας στο σύγχρονο ποδόσφαιρο, με περισσότερες από 400 ομάδες παγκοσμίως να εμπλέκονται σε τέτοιες δομές.
